La Virgen del Prado saldrá sin palio este 25 de mayo: un momento que nos devuelve a 1974
El próximo 25 de mayo, Ciudad Real se detendrá por un instante para vivir algo que no sucede todos los días: la Virgen del Prado saldrá en procesión sin palio, como no lo hacía desde hace más de cincuenta años. Será una imagen distinta, poco habitual… y, quizá por eso mismo, inolvidable.
Un gesto extraordinario dentro de los actos con los que la ciudad conmemora el 425 aniversario de la fundación de su cofradía.
La procesión partirá a las 19:00 horas desde la Catedral, y mostrará a la patrona descubierta, sin el dosel que suele acompañarla en su caminar por las calles. En su lugar, la Virgen lucirá una de las piezas más queridas por los fieles: el histórico “Manto de los Macron”, bordado en 1917, que en esta ocasión llevará además sus mangas originales, recientemente restauradas y devueltas a la luz tras mucho tiempo guardadas en su camarín.
Esta salida tan especial forma parte de una serie de celebraciones que comenzaron el 17 de mayo, con campanas al amanecer y fuegos artificiales que anunciaban lo que se avecinaba. Desde entonces, la Catedral acoge la Solemne Novena, que culminará el mismo día 25 con esta procesión tan esperada.
Ciudad Real entera se prepara ya para acompañarla, para verla salir como no lo ha hecho en décadas. Muchos la verán así por primera vez; otros, la recordarán como la vieron una vez hace ya medio siglo.
Porque sí, esta salida sin palio nos lleva inevitablemente a un recuerdo: el verano de 1974, cuando la ciudad vivió algo parecido.
1974: cuando la Virgen salió sin palio… y la ciudad la arropó como nunca
Fue en agosto de 1974 cuando Ciudad Real tuvo que enfrentarse a una situación inesperada: la Catedral iba a cerrarse temporalmente por problemas en la estructura de su cubierta. Justo en vísperas de la festividad de la Virgen, hubo que buscar una solución rápida. Y la hubo.
El día 9 de agosto, se decidió trasladar la imagen de la patrona a la iglesia de San Pedro, recientemente restaurada. Pero había un problema: las puertas del templo no permitían el paso del trono de palio habitual. Se optó entonces por un paso más sencillo, que permitiera llevarla con dignidad… aunque sin palio.
Y así, la Virgen del Prado salió en procesión al aire libre, sin su dosel, pero acompañada como pocas veces se ha visto. A las 20:30 h, salía desde la puerta principal de la Catedral, seguida por el Obispo, el Cabildo, autoridades, miembros de la Hermandad y una multitud que llenó las calles desde el Prado hasta San Pedro, pasando por el antiguo mercado y Carlos Vázquez.
Allí se celebró una misa, una ofrenda floral… y se abrió el templo para que los fieles pudieran acercarse a verla. Dicen que las puertas no se cerraron hasta la medianoche durante varios días seguidos, porque la gente no dejaba de venir. Algunos solo querían verla. Otros, rezarle. Todos, estar con ella.
El día 22 de agosto, día de la Octava, la emoción volvió a desbordarse: la Virgen regresaba a su casa. Aquel cortejo de vuelta fue tan emotivo como el de ida, con las calles llenas de vecinos que no querían perderse ni un segundo. Según las crónicas, alrededor de las diez de la noche, la Virgen volvía a cruzar el Paseo del Prado. Las puertas de la Catedral se abrieron entre aplausos, cohetes, cantos y lágrimas.
Y cuando se entonó la Salve… muchos lo recuerdan aún como uno de los momentos más hermosos que ha vivido la ciudad en torno a su patrona.
Desde aquel día, la Virgen del Prado no ha vuelto a salir sin palio… hasta ahora.
Este 25 de mayo, medio siglo después, Ciudad Real volverá a encontrarse con esa imagen distinta pero profundamente familiar. La Virgen saldrá al encuentro de su pueblo sin palio, pero arropada como siempre por la fe y el cariño de los suyos.
Una estampa única, que quedará grabada en la historia de la ciudad… y en la memoria de quienes tengan la suerte de vivirla.
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